こんにちは。由布市庄内町の歯医者「小野歯科医院」です。

親知らずは最後に生えてくる歯のため、スペースが足りずに斜めや横向きに生えたり、歯ぐきの中に埋まったままになったりすることがあります。そのため痛みや腫れが起こりやすく、放置すると虫歯や歯周病の原因になったり、隣の歯を圧迫したりすることもあります。

しかし、すべての親知らずが抜歯の対象になるわけではなく、状態によっては抜歯をせずに経過観察を行う場合もあります。

今回は、親知らずを抜くべきケースや抜歯が不要なケース、抜歯の流れ、抜歯後の注意点などについて解説します。

親知らずとは

親知らずとは、正式には第三大臼歯または智歯と呼ばれる永久歯の一種です。上下左右の奥歯のさらに奥に生えてくる歯で、通常は10代から20代にかけて生えてきます。

ただし、親知らずはすべての人に必ず生えるわけではありません。生え方や本数には個人差があり、4本すべて生える人もいれば、1本も生えない人や歯ぐきの中に埋まったままの状態の人もいます。

まっすぐに生えて正常に機能している場合は、無理に抜く必要がないケースもあります。ただし、親知らずは他の歯よりもトラブルが起こりやすいため、定期的に状態をチェックしてもらうことが大切です。

親知らずは抜くべきか？

親知らずは必ずしも抜かなければならないわけではありません。

まっすぐ正しい位置に生えており、上下の噛み合わせに問題がない場合は無理に抜歯をしないこともあります。しかし、実際には多くの親知らずが横向きに生えていたり、歯ぐきに埋まったままの状態だったりと、問題を引き起こすリスクを持っています。

抜歯の判断は、歯科医師がレントゲンやCTなどの検査をもとに、歯の位置や神経との距離、炎症の有無などを考慮したうえで診断します。自己判断せず、まずは歯科医院で相談することが大切です。

親知らずを抜くべきケース

親知らずは必ずしも抜歯をする必要はありませんが、炎症や虫歯のリスク、隣の歯への影響など、さまざまな理由で抜歯が検討されることがあります。以下では、抜歯が推奨されるケースをいくつか紹介します。

痛みや腫れを繰り返している場合

親知らずの周囲が腫れたり痛んだりするような症状が繰り返し起きている場合は、慢性的な炎症が生じている可能性があります。親知らずは少しだけ歯ぐきから出ていることも多く、そこに細菌が入り込むと炎症を起こしやすくなります。

炎症を放置すると、悪化して頬まで腫れる、口が開けづらくなる、発熱するといった症状が出ることもあるため注意が必要です。こうしたトラブルを何度も繰り返している場合は、根本的な解決を図るために抜歯が検討されるでしょう。

虫歯になっている場合

親知らずは最も奥に生えているため、歯ブラシが届きにくく磨き残しが起こりやすい歯です。そのため、ほかの歯よりも虫歯になるリスクが高いとされています。

特に親知らずが斜めや横向きに生えている場合、歯と歯の間に汚れがたまりやすいため注意が必要です。親知らずの虫歯は治療が難しいことも多く、神経まで達していたり、再発のリスクが高かったりする場合には抜歯が推奨されることがあります。

噛み合わせが悪い場合

親知らずが正常な噛み合わせを邪魔する位置に生えていると、上下の歯がうまく噛み合わず、顎関節や筋肉に負担がかかりやすくなります。

こうした状態が続くと、顎が痛くなったり、口が開けにくくなったりする顎関節症の原因になることもあります。親知らずが原因で噛み合わせに問題が生じている場合は、治療の一環として抜歯が検討されることもあります。

嚢胞ができている場合

親知らずの周辺に嚢胞（のうほう）ができている場合は、できるだけ早めに抜歯するのが望ましいでしょう。嚢胞とは、顎の骨の中にできる袋状の病変で、埋まっている親知らずの周りにできることもあります。

放置すると徐々に拡大し、周囲の骨を溶かしたり、隣接する歯に悪影響を及ぼしたりする可能性があります。そのため、嚢胞の治療と再発予防のために抜歯が推奨されることもあります。

親知らずの抜歯が不要なケース

一方で、親知らずには抜歯が必要ではないケースも存在します。

問題なく正常に生えている場合

親知らずがまっすぐ正常に生え、噛み合わせや周囲の歯に悪影響を与えていない場合、抜歯の必要がないと判断されることがあります。歯茎から完全に出ていて清掃しやすい状態であれば、将来的にトラブルが起こるリスクも低いでしょう。

上下左右の親知らずが正しく噛み合っていて咀嚼に支障がない場合は、経過観察を続けながら温存する選択肢もあります。

完全に埋まっている場合

親知らずが歯ぐきの中に完全に埋まっていて、痛みや腫れといった症状が出ていない場合、無理に抜歯をする必要はないと判断されることがあります。他の歯に影響を及ぼす可能性が低く、炎症や感染の兆候もなければ経過観察となることもあります。

ただし、埋まった状態の親知らずでも周囲に嚢胞などの病変が生じるケースがあります。そのため、レントゲンなどで定期的に状態を確認することが大切です。

親知らずの抜歯の流れ

ここでは、一般的な抜歯の流れについて段階ごとに説明します。

診察・検査

はじめに行われるのが診察と検査です。歯科医師が口の中をチェックし、親知らずの位置や生え方、周囲の歯や歯茎の状態を確認します。続いて、レントゲン撮影などを行って親知らずの根の形や神経との距離、骨の厚さなどを詳細に把握します。

麻酔

抜歯を始める前に、まずは局所麻酔を行います。使用する麻酔薬は抜歯する範囲の感覚を一時的に遮断するもので、痛みを最小限に抑える目的で使用されます。

針を刺すときに不安を感じる方も多いですが、痛みを和らげるために表面麻酔を併用する歯科医院も多いです。しばらく待ったあと、麻酔が効いていることを確認してから抜歯の処置に進みます。

抜歯

親知らずの抜歯は、歯の状態や位置によって方法が異なります。まっすぐに生えているケースでは、通常の抜歯のように歯をゆっくりと揺らしながら取り除きます。

一方、歯が斜めや横向きに埋まっている場合には、歯ぐきを切開して歯の一部を削ったり、歯を分割して取り出したりすることもあります。抜歯にかかる時間は歯の状態によって異なるため、事前に歯科医師に確認しておくとよいでしょう。

止血と縫合

親知らずの抜歯後は、出血が続くのを防ぐためにしっかりと止血を行います。多くの場合は抜歯した部分にガーゼを当て、しばらくのあいだ噛んで圧迫することで出血を抑えます。

傷口が大きい場合や歯茎を切開した場合には、縫合を行うこともあります。使用される糸は、自然に溶けるものと後日取り除くものがあり、歯科医師が状況に応じて選択します。

経過観察と抜糸

抜歯後は、歯ぐきの状態や感染の有無を確認するために、1週間前後で再受診するのが一般的です。

抜糸が必要な糸で縫合した場合は、このタイミングで抜糸が行われます。傷口が順調に回復していれば特に問題はありませんが、痛みや腫れが長引く場合は追加の処置が必要になることもあります。

親知らずを抜いたあとの注意点

親知らずの抜歯後は、傷口が治るまでいくつかの注意点を守ることが大切です。

強いうがいを避ける

抜歯後は傷口に血餅（けっぺい）と呼ばれる血のかたまりができて、それがかさぶたのような役割を果たします。強いうがいをすると血餅が取れることがあり、傷の治りが遅くなったり、強い痛みを引き起こすドライソケットという状態になることがあります。

そのため、軽く口をゆすぐ程度にとどめて、強くブクブクとうがいをするのは避けてください。抜歯当日も歯磨きは必要ですが、傷口には歯ブラシを当てず、患部を避けてやさしく磨くようにしましょう。

当日の飲酒や激しい運動は避ける

親知らずを抜いた当日は、血流が促進される行為を避けることが大切です。アルコールを摂取したり、ランニングや激しい筋トレなどを行ったりすると、血行が良くなって出血が止まりにくくなることがあります。

また、体温の上昇による腫れや痛みの悪化、傷口の治癒の遅延にもつながるため注意が必要です。トラブルを避けるためにも、抜歯当日は安静に過ごすことを心がけましょう。

食事の内容に注意する

抜歯後は患部がデリケートな状態になっているため、刺激が強い食べ物や硬いものを食べると、傷口が開いたり痛みが出たりすることがあります。術後しばらくは、おかゆやスープ、ヨーグルトなどやわらかくて飲み込みやすい食事を選ぶようにしましょう。

喫煙を控える

喫煙は傷口の治癒を遅らせる要因の一つです。タバコに含まれる有害物質が血管を収縮させ、患部への血流が悪くなることで治りが遅くなったり感染のリスクが高まったりします。

特に抜歯直後は血餅の形成が大切になりますが、喫煙によってこれがうまく作られないとドライソケットを引き起こす可能性もあります。抜歯後の傷口が治るまでの間は、できるだけ喫煙を控えましょう。

まとめ

親知らずは、人によって状態や生え方が異なるため、抜くべきかどうかの判断も個別に行う必要があります。痛みや腫れを繰り返している場合や、斜めに生えて手前の歯へ悪影響を与えている場合は、抜歯が検討されることがあります。

一方で、まっすぐ生えて問題がない親知らずは、抜かずに経過観察となるケースもあります。抜歯を行う際には、事前に説明を受けて処置の流れや抜歯後の注意点を理解しておくことが大切です。円滑な回復のためにも、術後は安静に過ごすよう心がけましょう。

親知らずの状態にお悩みの方は、由布市庄内町の歯医者「小野歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院では、30年以上の経験を持つ院長が一人ひとりに合わせた治療を提供しています。一般歯科から、マウスピース矯正やインプラントなどの治療も行っていますので、お口のお悩みはぜひご相談ください。

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